À quelques kilomètres d’Arles, dans les Bouches-du-Rhône, Léonard Normand développe une parcelle agricole de 1,5 hectare pensée comme une oasis de biodiversité. Baptisé la « Forêt salée », le site rassemble des arbres fruitiers, des plantes exotiques et des haies destinées à former un écosystème diversifié au cœur de la Camargue.
Des arbres pour travailler le sol
Le projet est né dans un environnement marqué par la présence de sel. Le jeune agriculteur, âgé de 33 ans, plante notamment des dattiers, des grenadiers, des goyaviers du Brésil et des figuiers. Selon lui, les arbres peuvent contribuer à restructurer le sol et à réduire les effets de la salinité.
« Le but est donc de montrer que grâce à l’agroforesterie, on peut cultiver partout », explique Léonard Normand, cité par La Provence.
La parcelle accueille actuellement des récoltes de goyaves et de fleurs d’hibiscus bissap. L’organisation du terrain repose sur une présence importante des arbres dans les espaces agricoles, plutôt que sur quelques plantations isolées. Cette approche vise à favoriser la biodiversité et à renforcer la capacité du site à fonctionner avec les contraintes de son environnement.
Une expérience nourrie par les tropiques
Léonard Normand a vécu en Amazonie et passé sept ans en Guadeloupe avant de revenir en Camargue. Il décrit une différence entre les pratiques observées sous les tropiques et celles développées en Europe : dans les zones tropicales, l’agroforesterie s’organise davantage autour de cultures installées dans la forêt, tandis qu’en Europe elle passe souvent par l’introduction d’arbres et de haies dans les systèmes agricoles.
- Surface cultivée : 1,5 hectare.
- Plantes citées : dattier, grenadier, goyavier du Brésil, figuier et hibiscus bissap.
- Récoltes mentionnées : goyaves et fleurs d’hibiscus bissap.
- Enjeu agronomique : composer avec la salinité et diversifier l’écosystème.
Dans ce jardin, les plantations d’arbres sont donc utilisées à la fois pour produire, structurer l’espace et expérimenter une réponse agricole à un sol salin. L’initiative illustre une forme d’agroforesterie adaptée à un contexte méditerranéen, mais nourrie par l’expérience acquise par son créateur dans des territoires tropicaux, dont la Guadeloupe.
