Dans les jardineries et les grandes surfaces, les Schlumbergera sont fréquemment vendus sous l’appellation de cactus de Noël. Pourtant, une partie de ces plantes appartient à la variété traditionnellement associée à Thanksgiving. Leur silhouette retombante et leurs fleurs colorées sont proches, mais un détail permet de les différencier rapidement : le contour des segments.
Des tiges aplaties plutôt que de vraies feuilles
Les éléments qui composent les rameaux ressemblent à des feuilles, mais il s’agit de phylloclades. Ces tiges aplaties assurent notamment la photosynthèse. Pour procéder à l’identification, il suffit d’observer un segment bien développé, de préférence vers l’extrémité d’un rameau.
| Aspect observé | Variété la plus probable |
|---|---|
| Bords marqués par des dents pointues et crochues | Cactus de Thanksgiving |
| Contour formé de larges ondulations | Cactus de Noël |
Les segments aux extrémités nettement dentelées orientent vers le cactus de Thanksgiving. À l’inverse, des bords plus souples, dessinant de larges vagues, correspondent plutôt au cactus de Noël. Selon les conseils horticoles rapportés par Mon Jardin Ma Maison, ce contrôle visuel constitue le critère le plus fiable pour ne pas se fier uniquement au nom inscrit sur l’étiquette.
« Les cactus de Noël et de Thanksgiving peuvent se ressembler au premier coup d’œil, mais vous remarquerez que les cactus de Thanksgiving ont ces bords tranchants et dentelés sur les segments, comme s’ils avaient été découpés avec précision », explique Niwar Nasim, paysagiste à Puyallup, dans l’État de Washington.
Un repère pour anticiper les fleurs
La distinction ne relève pas seulement de la botanique. Les deux plantes sont associées à des périodes de floraison différentes. Identifier la variété permet donc de mieux comprendre le moment où les boutons sont susceptibles d’apparaître et d’organiser l’emplacement de la plante pour profiter de ses fleurs.
- Examiner les bords d’un segment aplati.
- Rechercher des dents franches pour reconnaître la variété de Thanksgiving.
- Associer les contours ondulés au cactus de Noël.
Un seul segment peut suffire à lever le doute : les extrémités crochues constituent un indice en faveur du cactus de Thanksgiving, tandis que les formes arrondies et ondulées orientent vers le cactus de Noël. Cette vérification est particulièrement utile lorsque la plante a été achetée en période de fêtes sous une désignation approximative.
